什么是弱视
弱视，亦称懒眼症，可见于生长发育期的儿童。在典型的弱视患儿中，右眼和左眼的视觉质量存在显著不同（见图1），其中一只眼睛的成像比较模糊或扭曲。因为弱视眼传达至大脑的影像较模糊，大脑倾向于接收主眼传达的视觉信息。如果这种情况不及时矫正，久而久之，大脑最终会选择仅接收主眼传达的影像，而忽略弱视眼传达的影像。换言之，弱视眼视物能力缺失。
大脑选择性接收通常发生于视觉传导通路仍在发育的儿童期早期。这段关键期始于儿童出生后，止于儿童6岁~9岁之间。如果弱视眼在这段关键期内未能被诊断和治疗，大脑可能会永久性忽略弱视眼成像，导致该侧视力终生丧失。
病因
内斜眼（斜视）斜视儿童（见图2）在双眼同时视物时通常会出现复视。为预防这种情况，儿童可单眼持续聚焦。
严重近视眼或远视眼所致问题当儿童具有近视眼（远距离视物模糊）或远视眼（近距离视物模糊）时，双眼情况可能不同。例如，一只眼可能屈光完全正常，而另一只眼则屈光不正；或双眼屈光皆不正，但严重程度不同。无论哪种情况，大脑都会逐渐忽略视力不良的眼睛所传达的视觉影像。
结构问题有时，儿童视力的发育会因眼睛或眼睑的结构异常而延迟。较常见的有先天性白内障（出生前晶状体内混浊）、角膜损伤或先天性上睑下垂（出生即存在下垂的眼睑）。
在美国，约1%~2%的人为弱视。双眼视物均模糊的情况较罕见，此类患者可能发生永久性失明。
症状
弱视不会导致任何症状。有时，儿童斜眼视物、看起来像“斗鸡眼”或头部以不正常角度视物，家长会怀疑是视力问题。很多弱视儿童是在上学前或上学后的视力普查中被发现，通常表现为双眼视力差异较大。
诊断
如果视力筛查显示儿童弱视，初级治疗医师应将其转至眼科专科医师。眼科医师会在全面的眼科检查后确诊，包括单眼视力独立检查。作为诊断程序的一部分，眼科医师会检查儿童眼睛的结构是否存在异常，检查眼位以排除内斜眼，并且，评估眼肌的运动能力。
预防
弱视发生于儿童期早期，若不采取适当的治疗，弱视会进展成永久性失明。因此，需尽早确定弱视的病因并治疗。确保新生儿在出生后尽早接受全面的视力检查。该检查可发现儿童眼睛或眼睑结构明显的异常。随着儿童的成长，医师应周期性对儿童的眼睛进行检查。一般在儿童3岁前，使用图片、字母或数字对其进行多次常规视力检查，之后周期性进行。目前的技术甚至可以对语前婴儿进行弱视检测。
治疗
弱视的治疗有两个目的：
双眼视力清晰根据儿童弱视的病因，可按照医师的配镜处方戴镜，以矫正严重的聚焦问题；通过手术和眼肌运动能力练习矫正内斜眼；并且，手术还可矫正影响正常屈光的任何眼睛或眼睑结构问题。
改善弱视眼最常规的治疗是儿童每日遮挡正常眼睛数小时。大部分情况下，医师应建议儿童初次使用遮挡镜片时应全天佩戴。其后，每日规律性佩戴遮挡镜片持续至少6个月。通过多次检查监测儿童视力的进展。一旦儿童的视力恢复正常，10岁之前仍应偶尔佩戴遮挡镜片。作为遮挡镜片的替代物，有些医师推荐使用不透光的隐形眼镜。可使用其他处方阿托品（atropine）滴眼液（Atropine-Care或其他商标）使正常眼睛暂时性视力模糊。
何时就诊于专科医师
如果儿童发生以下情况，请预约儿科医师或眼科医师：
①发生斜视；
②头部以不正常角度看远方事物：儿童向斜上方抬高下巴、向下看自己的鼻子、面向事物时一只眼睛向前或以其他异常姿势调整视物问题；
③经常斜视：通过斜视暂时性调整视物模糊，这可能是儿童眼睛聚焦不正确的信号；
④持续性遮挡或紧闭一只眼睛：内斜眼会引起复视，因此，通过遮挡其中一只眼可纠正斜视的问题。相反，如果儿童抗拒遮挡一只眼，但是不抗拒遮挡另一只眼，则说明其一只眼视力不佳；
另外，当学校通知儿童的视力检查异常时，也应预约专科医师。
预后
弱视得到尽早治疗的患者预后良好。儿童期早期采用适当的治疗可使弱视眼恢复至接近正常。
过去，一些医师反映，12岁以上甚至年龄更小的儿童治疗弱视的预后差。然而，新的证据显示，不管在什么年龄确诊，适当的治疗可使弱视的预后大幅改善。此前也有过青少年和中年弱视患者已恢复视力的病例报道。
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